قاره آفریقا حدود 14درصد از جمعیت جهان را در خود جای داده است. قاره آفریقا با تولیدات محصولات متنوع کشاورزی و گرمسیری فراوان و داشتن منابع طبیعی و معادن زیرزمینی بسیاری که از 54کشور در قاره آفریقا تشکیل شده است، 6 کشور شامل مصر، لیبی، تونس، الجزایر، مغرب و سودان به کشورهای شمال آفریقا شناخته شده اند .در قاره آفریقا که شامل  11کشور دارای ذخایر نفتی بالغ بر 9/87 میلیارد بشکه هستند. بین کشورهای قاره آفریقا و الباقی کشورها  تفاوت آشکاری همچون ساختار اقتصادی ناهمگون، سطوح توسعه متفاوت و در عین حال نامتوازن، نظام های سیاسی مختلف و تنوع قومی و فرهنگی بسیاری وجود دارد. براساس جدیدترین آمار صندوق بین المللی پول، این قاره تنها 9/1درصد از تجارت جهانی را در اختیار دارد که در این بین، تنها پنج کشور شامل آفریقای جنوبی، الجزایر، مغرب، لیبی و مصر بیش از 56 درصد از کل تجارت آفریقا را تشکیل می دهند.
33کشور آفریقایی اقتصادی با کمترین درجه توسعه یافتگی را دارند.. 27کشور آفریقایی عضو سازمان کنفرانس اسلامی هستند (با 56 عضو). به طور مثال در مقام مقایسه متوسط رشد تولید ناخالص داخلی در قاره آفریق در سال 2005 کمی بیش از 5درصد بوده است.
حجم مبادلات تجاری آفریقا با سایر کشورهای جهان از 272میلیارد دلار در سال 2000م به 544میلیارد دلار در سال 2005م افزایش یافته است.بررسی روابط ایران و قاره آفریقا در سال های پس از انقلاب ایران نشان می دهد اساس روابط این کشورها ، سیاسی بوده است تا اقتصادی، به گونه ای که مبادلات تجارت بدون نفت ایران با این قاره اهمیت چندانی ندارد. البته قاره آفریقا بازار مناسبی برای معرفی محصولات و خدمات ایران می تواند باشد.